Есть ли жизнь на других планетах? Учёные почти уверены. Почти.
Астрономы из Кембриджа заявили, что нашли самое убедительное на сегодня доказательство существования жизни за пределами Земли. Речь идёт об экзопланете с романтичным названием K2-18b, которая находится в 124 световых годах от нас. Да-да, лететь туда бессмысленно, но заглянуть в её атмосферу — уже реальность.
Благодаря сверхчувствительному телескопу James Webb исследователи разглядели в составе атмосферы планеты следы молекул, которые на Земле производят исключительно живые организмы. Речь идёт о диметилсульфиде (DMS) и диметилдисульфиде (DMDS). У нас эти газы выбрасывают, например, микроскопические водоросли и бактерии.
“Это может быть переломный момент для всей науки”
По словам главы команды, профессора Нику Мадхусудхана, количество зафиксированного газа «в тысячи раз больше, чем на Земле». То есть если гипотеза верна, то там не просто пара микробов, а прям бурлящая экзожизнь. Учёный честно признаёт: пока рано открывать шампанское. Для уверенности в открытии требуется пять сигм (научная степень достоверности), а пока у них только три.
Зато в прошлый раз было всего одна. Прогресс есть.
На берегах гипотетического океана
Некоторые астрономы полагают, что под атмосферой K2-18b может скрываться океан жидкой воды, в которой и живёт всё это весёлое сообщество бактерий. Почему так думают? Потому что в атмосфере не найдено аммиака — а значит, он где-то растворён. А где растворяется аммиак? Правильно, в воде. Хотя, честно говоря, он ещё и в расплавленных камнях растворяться может, так что версия с океаном — пока что красивая, но не подтверждённая.
Скептики не спят
Пока одни готовятся к новому космическому "зоопарку", другие напоминают: молекулы, похожие на биологические, вполне могут возникать и в результате геологических процессов. Даже на Земле не все газы — от живого. Тем более на другой планете, про которую мы знаем чуть больше, чем ничего.
Кроме того, остаётся вероятность, что зафиксированные газы — оптическая иллюзия, статистический шум, не более. Но если это правда — у нас есть шанс впервые в истории человечества узнать, что во Вселенной мы не одни.
Следим дальше
Учёные обещают продолжить наблюдения и довести уровень достоверности до нужного «космического стандарта». Это займёт примерно один-два года.
А пока — спокойно пьём кофе, не пакуем чемоданы и не фантазируем об экзопланетной пасте с трюфелями. Хотя идея, конечно, заманчивая.
